アップルに対抗心

　新製品はＮＴＴドコモとＫＤＤＩ（ａｕ）を通じて発売する。価格はドコモが未定。ａｕは２年契約を前提に端末代金を割り引く「実質価格」が４万４２８０円から。

　Ｓ６エッジは画面の左右両端が湾曲して有機ＥＬディスプレーを使っており、正面からは縁がないように見える。端末のサイズを抑えながら画面が大きく見えるように工夫している。

　「このように、暗い場所でクオリティーの差が表れます」

　東京都内で開いた発表会でサムスンは、「Ｓ６エッジ」とアップルの「アイフォーン６」で撮影した静止画や動画を大型スクリーンで比較し、画質の良さをアピールした。

　サムスンがアップルへの対抗心を剥き出しにするのは、昨年１０～１２月期のスマホ世界販売台数でアップルに抜かれ２位に転落したからだけではない。日本ではアップルに完全に水をあけられているためだ。

　東京五輪にらみ

　ＩＤＣジャパンによると昨年の国内スマホ市場のシェアは、アップルが約６割を占めた。対するサムスンはその１０分の１以下だ。携帯各社がアイフォーンを「実質０円」で販売するなかで、不利な競争を強いられた面もある。

　サムスン電子ジャパンの石井圭介専務は、日本市場について「最重点エリアと位置づけ、販促費や広告宣伝費など、多大な投資を行う」と強調する。携帯販売店に専門のコーナーを設置するほか、説明員も数倍に増やしたという。

　サムスンが日本市場にこだわるもう一つの理由が２０２０年の東京五輪だ。サムスンは最高位の五輪スポンサーだけに、石井専務は「今のようなシェアで開催を迎えることはできない」といい、スマホに端を発した業績不振からの脱却を急ぐ。

　≪アップル中心の市場　風穴開くか≫

　サムスン電子の最新スマートフォン「ギャラクシーＳ６」シリーズは、革新的なデザインが評価される一方で、販売する携帯電話会社からは「（米グーグルのＯＳ『アンドロイド』を搭載した）数ある端末の一つにすぎない」との本音も聞こえる。日本でのシェア奪還に意気込むサムスンとの“温度差”は否めない。

　かつて、サムスンが日本で高いシェアを誇った背景には、ＮＴＴドコモが携帯電話販売の重点をサムスンとソニーの２社に置く「ツートップ戦略」の後押しがあった。だが、ドコモは２０１３年秋にアイフォーンの販売を開始。携帯大手３社がアイフォーンの販売に集中し、結果的にアップルがシェアを拡大した。

　ギャラクシーＳ６シリーズは、ドコモとＫＤＤＩ（ａｕ）で初めてデータ通信速度が毎秒２２５メガビットの新規格「ＬＴＥアドバンスト」に対応した端末となる。それでも、アイフォーンの新機種発売時に行ったような「下取りサービス」の予定はない。

　ＭＭ総研の横田英明取締役は「日本のスマホ市場は、今やアップルを中心に回っている」というだけに、風穴を開けられるかどうかは未知数だ。