地元メディアによると、地震の死者はネパールで２２５４人に達し、近隣国と合わせ２３００人超が犠牲となった。

　ネパールだけで約５０００人が負傷し、政府はカトマンズなどで行方不明者の捜索を続行。インドと中国の救援隊が現地に到着、日本の国際緊急援助隊も現地へ向け出発し、国際支援の動きが本格化した。

　大使館は日本時間の２６日午後７時半現在、雪崩で死傷した２人以外にネパールで日本人の死傷者の情報はないとしているが、確認作業を続けている。日本の旅行会社などによると、地震後に安否不明だった日本のトレッキングツアー客らは無事が確認された。

　ロイター通信によると、２５日の地震後に雪崩が起きたエベレストでは１７人の遺体が収容され、エベレストでの過去最悪の惨事となった。国籍の内訳は不明。

　２６日もマグニチュード（Ｍ）６．７の余震があり、エベレストで新たな雪崩が起きた。近隣国の犠牲者はインドで５７人、中国で１８人、バングラデシュで４人となった。

　カトマンズなどでは通信、交通インフラが寸断されており、被害状況の把握にはなお時間がかかる見込み。歴史的建造物など多くの建物が倒壊したため救助活動は難航している。余震も続いており、２５日夜は多くの人々が屋外で過ごした。

　ネパールで約８０年ぶりの大規模な地震災害を受け、米政府は救助隊派遣のほか、緊急措置で１００万ドル（約１億２０００万円）の資金拠出も決定。英国、ドイツ、イタリアなども支援を表明した。

　ネパールには日本人約１０００人が在住。観光シーズンに入り、旅行者やトレッキング客も多数滞在しているとみられる。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　≪「氷の壁が襲ってきた」　一瞬の恐怖≫

　轟音（ごうおん）とともに山の上方から迫る大量の氷と雪。シェルパは恐怖の叫び声を上げ、登山家らが一斉に逃げだした－。２５日のネパールの大地震が、世界最高峰エベレストで引き起こした雪崩。一瞬にしてベースキャンプの一部と各国の登山家らをのみ込み、エベレスト史上最悪の惨事となった。

　雪崩が複数回発生

　「氷の壁が襲ってきた」。ＡＰ通信によると、マレーシアの登山チームのアジム・アフィフさんは揺れを感じてテントから出て、雪崩を目撃した。「逃げろ」という大声。必死に逃げ場を探した。

　ルーマニア人のアレックス・ギャバンさんはツイッターで２５日夜、緊迫したキャンプから、登山家らが協力して負傷者の救助や行方不明者の捜索に当たっていると報告。「多くが亡くなり、さらに多くが負傷した。早く救助が来なければもっと多数が死ぬ」と訴えた。

　ネパールの登山関係者によると、雪崩は複数発生。当時キャンプには外国人４００人を含む約１０００人がいたが、多くのテントが雪に埋まり、登山具が散乱。遺体が次々と収容された。

　天候が悪く通信手段が脆弱なため、ヘリによる救助活動が思うように進まないという。

　またロイター通信などによると、標高約５０００メートルのベースキャンプより高い位置にある「キャンプ１」と「キャンプ２」から下山するルートが破壊されたため、計約１００人が取り残された。

　犠牲になった登山家の国籍の内訳は不明だが、米ＣＮＮテレビ（電子版）は複数の米国人が含まれると報道。「この悲しみは言葉にできない」との遺族の声を伝えた。

　登山客回復の矢先

　エベレストでは、昨年４月にも登山ガイドらが雪崩に巻き込まれ、１６人が死亡・行方不明となった。

　事故から１年を経て今年の登山許可数は昨年を既に上回っており、エベレストに登山者が戻り始めたさなかの悲劇だった。

　ネパール当局によると、今年のエベレスト登山許可数は２２日までに３５７。２０１１年から雪崩事故が起きた昨年までの許可数は年間２６１～３４７で、今年は過去５年間で最も多くなった。

　ネパール当局者は「昨年の事故で登山できなかった人々が、あらためて挑戦したため」と増加の理由を説明する。昨年、高額な登山料を支払いながら雪崩事故を受けて断念した挑戦者に対しては、登山料減額などの措置があったとされる。

　今年５月のエベレスト登山シーズンでは、冒険家の三浦雄一郎さんが８０歳で打ち立てた史上最高齢の登頂記録に、ネパール人男性登山家、ミン・バハドゥール・シェルチャンさん（８３）が挑戦することが判明していた。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）