安全性、正確さ、清潔さなど全ての面で「東京の電車は素晴らしい！」と声を大にして称賛したい。東京の電車を観察していると、日本人の「美しい心」を発見できてうれしい気持ちになる。いかにして東京の、そして日本の電車は安全で、正確で、清潔なのか－。レンズの奥にその答えが見つかる。

　感動した光景がある。昨年１２月、氷点下のなか、早朝８時から車両を掃除する作業員の姿を見かけた。場所は、自宅から徒歩数分の東急田園都市線「長津田駅」付近の車庫だ。６０代前後の女性が中心になって車両を清掃していた。誰も見ていないのに、窓枠の隅から隅までぬれたぞうきんで丁寧に精魂込めて拭いていた。彼女たちは「プライド」を持って仕事をしていることが伝わってきた。英国では、電車を人手で清掃する光景は見かけたことがない。機械洗浄がほとんど、人手をかけるにしてもホースで水をかける程度だ。電車が清潔で当たり前と思っている乗客は、この女性たちの仕事を意識することはないだろうし、感謝されることの少ない地味な仕事だが、彼女たちは一切手抜きをすることがない。

　≪花が彩る都電　愛さずにはいられない≫

　昭和のレトロ感を残して路面を走る都電荒川線は愛さずにはいられない電車の一つだ。線路沿いには花が植えられ、乗客の目を楽しませてくれる。花を植えた沿線の人たちの思いに胸が熱くなる。個人主義のイギリス人は、乗客に楽しんでもらうために、沿線に花を植える人なんてまずいない。

　電車はもともとイギリスで発明されたものだが、電車事情を東京と比べると、とても胸を張れない。日本では、ホームで電車のドアが停車する位置が指定してあるのに驚いた。時刻だけでなくて、場所まで正確に停車するなんて！　イギリスでは、ドアがどこに停車するか誰も予測できないから、電車が到着するやいなや、大勢の乗客がドアを目がけて一気に押し寄せる。

　日本の電車を取り巻く日常の景色や人々の仕事を撮ることで、日本社会の強さや日本人の精神性に迫ることができる。フォトグラファーとしての醍醐味（だいごみ）を感じ、創作意欲が湧いてくる。（写真・文：フォトグラファー　デイモン・コーター／企画：海外メディアコーディネーター　瀬川牧子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■Ｄａｍｏｎ　Ｃｏｕｌｔｅｒ　英国出身のフォトグラファー。ロッククライミングの愛好家で、約１０年間、東南アジアやアフリカ大陸などをロッククライミングを楽しみながら回り、トラベルライターとして写真や記事を英国などの旅行雑誌に寄稿してきた。２００２年から日本に在住し日本人女性と結婚。現在９歳と１１歳の男児の子育てに大忙し。東日本大震災を契機に、報道カメラマンとして震災関連や日本のニュースの写真を、ロサンゼルス・タイムズやウォールストリート・ジャーナル、インディペンデント、デーリー・ミラーなどに配信している。

　■Ｊａｐａｎ　Ｓｔｒｅｅｔ　Ｌｅｎｓ（ジャパン・ストリート・レンズ）　英国、フランス、フィリピン出身の日本在住フォトグラファー４人が２０１５年１月に立ち上げた共同プロジェクト。それぞれが外国人としての視点や感性を大切にしながら、日本の隠れた魅力を撮り続けている。海外メディアで流れる日本で起きたニュースにとどまらず、伝統文化や東日本大震災、２０２０年東京五輪、右翼、若者などさまざまな切り口で日本を発信している。ブログ（ｊａｐａｎｓｔｒｅｅｔｌｅｎｓ．ｔｕｍｂｌｒ．ｃｏｍ）で作品を発表、ほぼ毎日更新している。