現代の若者像投影

　ペール・ギュントは、イプセンと同じノルウェーの作曲家グリーグが書いた楽曲とともに、１８７６年に初演された。落ちぶれた豪農の息子ペールが、行き当たりばったりの恋や人生に思い悩みながら自分探しを続け、青年期から老年期まで世界中を旅する冒険譚（たん）。楽曲は誰もが聞いたことのあるクラシックだ。

　だが「白井版」は、現代の荒くれたイメージを打ち出す。物語は破壊された病院のような廃虚を背景に、ペールを思わせる胎児が夢を見ているかのように進む。音楽はジャズピアニストのスガダイローが、即興に近い生演奏をつける。

　斬新なアレンジにはペールを「今の時代に放り込む」（白井）狙いがあり、廃虚は世界中で続く紛争を映し出すものだ。構成と演出は白井、翻訳と上演台本は谷賢一が担当する。

　「どう生きるべきか」を死の間際まで迷うペールの人生を、白井は「生と死を核心に据えたドラマ」とみて長年、上演の機会をうかがってきた。初演された１９世紀後半は、産業革命や明治維新など世界中で変革が起きた。そして現代も中東紛争や緊迫する日本と中国の関係など、転換期を迎えているかに見える。

　「今年に入って世の中が厳しい状態にあることを、かなり近い手触りで感じている。危ういひりひりした状況の中で、どう生きるかを考えたかった」

　その中で白井は内に、現代の若者像も投影した等身大のペールを求める。母オーセ（前田美波里（びばり））と恋人ソールヴェイ（藤井美菜）は聖母マリアのような「よりどころ」となる存在だ。「いつの時代も自分の居場所を探し続けている若者がペール。内君はナイーブで情感が豊か。まっさらな状態から、自分の中にあるペールを見つけてほしい」

　胸張って言えるように

　関西ジャニーズＪｒ．としてデビューした内は、主にミュージカルの舞台で活躍してきた。「これまで歌と踊りが中心だったので、今回は本当にチャレンジ。挑戦者の気持ちでいかないとできない。出ずっぱりで１０代から８０代近くまで演じ分けるのも初めて。ペールの、思いついたらすぐ行動する部分は何となく分かりますが、どう演じたらいいか悩んでます」と打ち明ける。

　過去にはジャニーズ事務所の先輩の岡本健一（４６）が演じた役。「いろいろな人がやれば全然違う。『僕がペールです』と胸を張って言えるようになったら、それでいいのかなと」

　内の悩む姿は、そのままペールに昇華されていく。その様子は「いくつになっても人は自分探しを続けるもの」であることを思い出させる。「見る人はペールを自分のこととして考える。生きる意味をどう見つけるか感じてほしい」と白井。７月１１～２０日、ＫＡＡＴ神奈川芸術劇場（横浜市）。問い合わせはチケットかながわ（電）０５７０・０１５・４１５。兵庫公演あり。（文：藤沢志穂子／撮影：長尾みなみ／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）