お勤めをされている皆さんにとってのＯＦＦの時間って、とても大切な時間だと思います。それは想像がつきます。サラリーマンの経験のない私にはあくまで想像するしかないのですが、そのＯＦＦの過ごし方に仕事への取り組み、自分へのご褒美、その人の生き方が凝縮されているような気がします。

　仕事と年がら年中一緒

　落語は自分にとって仕事ですが、ＯＮ－ＯＦＦの境目があいまいです。落語を覚えて高座で発表する。ここだけが仕事というのなら分かりやすいのですが、それをするために本、映画、演劇、美術、コンサート、テレビのドラマもバラエティーもドキュメンタリーの番組を見ることも心の栄養、技術の向上、知識が演技を深めていくことにつながっているんです。もし、それらを全く見聞きしないでいたら、今の自分はいないでしょう。

　もちろん落語の稽古は一生懸命したでしょうが、教わった通りにやっているだけなら発表会です。きっとその狭い世界観では落語に自分が潰されていると思います。

　つまり、お勤めをされている皆さんからみたＯＦＦの行為が、落語家にはＯＮの行為に変わるのです。よく「仕事を家に持ち込まない」というのをスマートだとする仕事術があるかと思いますが、落語家は反対で、家で稽古しますから仕事と年がら年中一緒なのです。もちろん集中力を持つためにダラ～っとした時間をあえて持つこともします。そのダラ～っとした時間をＯＦＦと呼ぶのなら、そこがＯＦＦかもしれません。

　公園ではだし　気持ちいい

　他の落語家がどう日常を過ごしているかは、個人業なのでよく分かりませんが、僕は最近、散歩が切り替えポイントであり、ＯＦＦの働きをしていると思います。そしてただ散歩だけだと家の近所で完結してしまうので、公園に行くことを目的に家を出ることがあります。

　最近は実家に行った行き帰りに、近所のおとめ山公園、野鳥の森公園などに行きました。もちろん都内で行く公園には代々木公園も新宿御苑も入ります。意識して行ってみると公園、庭園は都内に他にもたくさんありますね。東京には緑が少ないという人がおりますが、いやいや、そうして行ってみると東京は緑のたくさんあるすてきな街です。

　そして、私のささやかな公園での過ごし方は、はだしになって指の間に風を通すことです。これが気持ちいいんです。そしてはだしで土の上に足を着けることです。なんか大地からエネルギーをもらっているような感じがします。携帯電話が電源からチャージをするようにです。

　人間にとってのエネルギーチャージは、食事に睡眠それに、大地に素足で立つことではないのか！と言いたいほど、気分が変わりエネルギッシュになれる気がします。あくまで全てが“気がする”だけですが、そんな気分を大事にしながらはだしになれそうな公園を探して歩いていると、ちょっと出掛けるつもりが何時間も歩き、散歩疲れが出て家に帰ったら爆睡したこともありました。

　でもこの時期、涼やかな風に緩やかな日差しの夕暮れ少し前の時間帯、緑の上に座り風で葉の擦れる音、鳥の声を聞きながら瞑想（めいそう）すると、とても気分が落ち着きます。すると、普段の暮らしとのギャップから、まるで旅行で遠出したような感覚も味わえちゃったりして、リフレッシュができて、また稽古に集中できるんです。都内の公園でそんな僕に出会ったら「ああ～今、花緑さんはチャージ中ね」と思ってください！　というわけで、落語家にもＯＦＦは大事！（落語家　柳家花緑、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■やなぎや・かろく　１９７１年、東京都出身。８７年、中学卒業後、祖父、五代目柳家小さんへ入門する。前座名は九太郎。８９年に二つ目昇進、小緑と改名。９４年、戦後最年少の２２歳で真打ち昇進、柳家花緑と改名する。古典落語はもとより、劇作家などによる新作落語や話題のニュースを洋服と椅子という現代スタイルで口演する「同時代落語」にも取り組む。ナビゲーターや俳優としても幅広く活躍する。

　【ガイド】

　■みなと毎月落語会「柳家花緑独演会」　６月２３日（火）午後７時開演。＜会場＞麻布区民センター。＜問い合わせ＞立川企画（電）０３・５４８３・００８５

　■「柳の家の三人会」　６月２９日（月）午後７時開演。＜会場＞練馬文化センター大ホール。＜問い合わせ＞夢空間（電）０３・５７８５・０３８０