「智に働けば角が立つ。情に棹させば流される。意地を通せば窮屈だ。兎角に人の世は住みにくい」という冒頭の一節が知られる「草枕」。来年２０１６年は漱石の没後１００年、その翌年の１７年は生誕１５０年の節目となり、多方面でさまざまな企画が進む。

　北村は１３年に、太宰治の「グッド・バイ」をモチーフに翻案した新作を書き下ろして段田が主演。今回は同じ企画の第２弾となり、演出は寺十吾（じつなし・さとる）が務める。

　作品では原作に沿って、画工（段田）が「美とは何か」を追い求めてさまよう様子が淡々と描かれていく。段田は、漱石の主要な作品を高校生時代に読破。大学では日本文学を専攻、授業で「こころ」を研究したこともある。今回、改めて「草枕」を読み直し、冒頭の一節がより実感を持って迫ってきたという。

　「『住みにくい世の中』とは誰もが感じること。漱石は、明治以降の物質現代文明を客観的に見ている。ただ何をどうと主張する作品ではないから観念的で難しい。最初の一節は有名でも、そこで読むのを挫折する方も多いかも」と笑う。

　北村は原作から重い「うんちく」をそぎ落とし、遊び心も込めて日本情緒を醸しだし、軽やかに時代を牽引（けんいん）した漱石の姿を描く。その様子を浮かび上がらせるのがヒロインの温泉宿の女性、那美とのやり取りだ。北村は劇中に、那美のモデルとなった実在の女性、前田卓（つな）も登場させる。小泉が一人二役で演じる。

　ヒロインと小泉だぶらせ

　段田と小泉の共演は、舞台では初めて。画工にとって那美と卓は「ミューズ」のような存在で、ともに「美の本質とは何か」を思考する「同志」でもあり、恋愛とは違った心の通い合いが描かれる。

　段田は、小泉の素顔とヒロインの姿をだぶらせる。「例えば『キョンキョン』は誰が見てもかわいくてきれい。ただ顔かたちがきれいなのではなく、何からそうなっているのかが感じられるような雰囲気というか。難解な『草枕』を読まなくても、原作のニュアンスは感じ取れるのでは」

　以前、世界の名画を紹介するテレビ番組の司会を務めたことがあり、今もたまに美術館に足を運ぶ。ただ実際に絵を描くことについては、小学生のころ「シロクマを描いて、教室に張り出してもらったことがあるくらいで下手です」と苦笑い。

　還暦を前に、改めて舞台の面白さを感じるようになった。海外の名作戯曲から日本の古典まで、やってみたい役は多い。「ただ（演技の）幅が狭くて『何やっても同じじゃないのキミ？』って、自分でよく突っ込むんですけど。年をとってこそできる仕事をやってみたい。それが俳優のいいところでもある」

　６月５日～７月５日、東京・世田谷のシアタートラム。問い合わせは世田谷パブリックシアターチケットセンター（電）０３・５４３２・１５１５。（文：藤沢志穂子／撮影：長尾みなみ／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■だんた・やすのり　１９５７年１月２４日生まれ、京都市出身。立命館大学文学部日本文学専攻を中退後、劇団青年座付属の青年座研究所に入所。８１年に卒業、野田秀樹が主宰していた劇団「夢の遊眠社」に入団。９２年の解散まで主力俳優として活躍。その後も活動の幅を広げ、直近の出演作はドラマ「６４（ロクヨン）」、舞台「三人姉妹」、映画「ギャラクシー街道」（１０月公開）など。