試合が進むにつれて軽快なフットワークが影を潜めた。大会前に痛めた左脚の踏ん張りがきかなくなり、ショットに精彩を欠いた。最終セット、３－０からは治療のタイムアウトを取った。ふくらはぎのテープを巻き直して勝利にこぎつけた錦織は「大丈夫」と強調したものの、２回戦へ不安が残る形になった。

　球足が速く、弾みにくい芝コートは重心を落として打つため足腰への負担が大きい。最後は顔をしかめて脚を引きずるしぐさものぞかせながら、１４本のエースを決めた好調なサーブで「楽にキープできた」と押し切った。今後への脚の影響を問われ「あったとしても言わない」と苦笑いしたが、武器とする足運びを最大限、生かせるかが焦点になりそうだ。

　次は２７歳のヒラルドと当たる。身長１８８センチの伏兵を「芝はそんなに得意とは思えないが、フラット系の打球がうまい」と警戒する。

　万全の状態ではなくても、大事な場面でバックハンドの切れ味は鋭く「テニス自体は悪くない」との手応えはある。次も厳しい戦いは覚悟の上で「集中力」を課題に挙げた。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）