アルプスの登山やスキー場で知られるスイスの町、ツェルマットへ向かう氷河特急（グレッシャー・エクスプレス）は、旅行者のあこがれになっている。私は今回が３回目の乗車だが、天井のふちがガラス窓になったパノラマカーで氷河を眺めながら飲むビールは格別だ。氷河特急というからには、乗ったらずっと氷河が見えると思うかもしれないが、実際の見どころはそれほど多くない。パノラマカーは窓が開かないこともあり、私は一部区間は普通列車に乗って、窓を開けて写真を撮った。

　アルプスの氷河といえば、「アイスマン」が見つかったことでも有名だ。１９９１年９月、イタリアとオーストリアの国境に近いエッツタール渓谷（３２１０メートル）で氷河の中から見つかった遺体だが、最初は数十年前に遭難した人ではないかと考えられていた。詳しい調査で５３００年前の男性だということが分かり、一躍世界的な話題になった。岩の間に倒れ、その上を万年雪が覆ったため、氷河に流されずに現在まで同じ場所にとどまったのだ。