先週月曜日、前回の記事で紹介した青森県十和田の裂き織りのワークショップをミラノで行った。このために日本から５人の女の子がイタリアに来た。裂き織りとは衣服を裂いて再び生地にする技術だ。十和田では明治時代、綿を手にすることができない困窮のなかで、女性たちが頭を絞って作り上げた。そしてこの仕事をするコミュニティもできた。

　それは経済的な救いだけでなく、家庭や社会でさまざまな苦難と立ち向かう女性たちの精神的な支えともなった。しかしながら時を経て過疎化も進み、この技術を継いでくれる人たちがいない。そこで若い人に向けた市場を築きながら、この技術を伝承させていく仕組みを作っていこう、という展開になった。

　製品を企画して売るだけでなく、東京の女子高校生たちも一緒にワークショップも行う。その延長線上に今回のミラノでのワークショップがある。ぼくもオブザーバーで参加したが、一人のイタリア人の言葉が印象に残った。

　「イタリアにもこれに似たリサイクル技術があるが、裂き織りと同じように死滅しかかっている。十和田の知恵を通じて、我々の技術の大切さを再発見した」

　参加者のアンケートをみても「知らない技術だったのでとても面白かった」との声が多い。ただ、生地再生の伝統は世界各地にあり、この十和田と同じように生地を裂く地域もある。ワークショップを主宰する佐野里佳子さんによれば、織り方に地域差がある。いずれにせよ「日本だから」ではなく、「興味深いテクニック」が参加者の関心の的になっている。

　ぼくはワークショップをみながら、都会をマーケットにした「地域活性化」や「伝統技術の継承」だけでなく、マス市場そのもののビジネスにも貢献すると思った。二つの観点が考えられる。

　一つは大量生産製品のカスタムメイド化への対応である。市場からの要求は細分化される一方だ。「自分だけのモノ」が欲しい。全てがお仕着せで用意されることには欲求不満を感じる人たちがいる。最近話題の３Ｄプリンターの活用も、この文脈で語られたりする。

　が、自分のために本当にゼロから作り上げることは容易なことではない。量産あっての高品質という部分もある。とするならばメーカーが半完成品を提供し、購入者が最後に好みに従って仕上げるシステムが充実されていくのが良いのではないか、とのアイデアがでてくる。

　例えばこの裂き織りであれば、ファーストファッションや家具との組み合わせが考えられる。

　もう一つが、経済的に困難な地域だからこそ生まれた技術の「持続性ある社会」での活用、あるいは豊かな地域への「逆流」である。

　先進国の大都市においても、かつては簡単にモノを捨てずに再生の術を工夫した。が、「豊かな大量消費社会」の到来は、そうした「古の知恵」を捨て去ってきた。イタリアにおいて生地の再生を顧みなくなった。十和田の裂き織りの需要が低下したのも同じだ。

　しかしこれからの時代をサバイバルしていくにあたり、リサイクルの技術は多方面で求められつつある。家電や樹脂の工業製品などはリサイクルのメカニズムがだいぶ整備されてきたが、服については個人単位での古着の再利用やパッチワークなどを別にすると、一般の人の目に見える再生メカニズムはあまり進んでいない。

　身近にあるモノのカタチを変えながら使い続ける知恵は世界に沢山ある。これらの技術やノウハウの相違点の指摘でディテールに嵌るのではなく、共通点をバランスよく認識したうえで、各地で共有を図るのが現代の社会を住みよくさせるはずだ。そこで裂き織りが提案する意味は大きく深い。

　尚、裂き織りのワークショップは４月に上海で実施する予定で、その後も米国など海外各地から問い合わせが続いている。

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