魔法瓶、薄さと軽さの極限へ　サーモス社員の飽くなき挑戦 (1/4ページ)

　広がる利用シーン

　昼休みに公園のベンチで気軽にコーヒーを飲んだり、通勤の移動中にのどを潤す…。

　自分用の飲み物を水筒に入れて持ち運ぶマイボトル文化は広く定着したが、その火付け役となったのがステンレス製魔法瓶メーカーのサーモス（東京都港区）の「ケータイマグ」シリーズだ。１９９９年の発売以降、飽くなき軽量化に挑み続け、昨年９月に最軽量モデルを発売。市場をリードする。

　サーモス史上最軽量と銘打った「真空断熱ケータイマグ」の最新モデルは、発売から約８カ月の５月末までに１３０万本以上を販売した。

　人気の秘密は、何といってもその軽さだ。従来品に比べ約２０～３０％の軽量化を実現しており、同容量帯で最高クラスの軽さだ。ボトルを構成するステンレス板の軽量化技術の革新がある。

　ケータイマグの第１世代が生まれたのは１９９９年。このときの板の薄さが０．５ミリで、重量は容量３３０ミリリットルタイプの場合で３２０グラムだった。

「軽量化の先手をとられたあの日から『いつか見返してやろう』と誓った」