カールス・ジュニア、２０年ぶり日本再進出へ　「１０００店目指す」

　全米５位の大手ハンバーガーチェーン「カールス・ジュニア」を展開するＣＫＥレストラン・ホールディングス（カリフォルニア）は９日、約２０年ぶりとなる日本再進出計画を発表した。フランチャイズ企業を募集し、最初の店舗を１年以内に開く見通し。

　都内で会見したマイケル・マーフィー社長は、日本のハンバーガー市場がアジア最大の６７００億円に上ると指摘。その上で「プレミアム商品を販売する大手が存在せず、商機は大きい。１０００店舗を目指す」と語った。客単価は８００円前後を見込む。

　同社は「マクドナルド」「バーガーキング」などに続く全米５位。和牛と交配したブラックアンガス牛のハンバーグや各店舗で焼くパンなどが特徴。海外進出には５年前から注力、米国以外で３０カ国・約６００店が営業している。

　日本では１９８９年から大阪で展開したものの、提携先の外食企業が数年後に事業から撤退した。マーフィー社長は、環太平洋戦略的経済連携協定（ＴＰＰ）などによる牛肉関税引き下げにもふれ「日本市場の有望性は高まっている」と再進出に意欲を示した。