住友化学　コメ生産・販売事業参入　「生産者の地形化　貢献したい」

　住友化学は１日、コメの生産・販売事業に参入すると発表した。農業生産法人などのコメ生産者と組み、種子や農薬、肥料を提供するとともに、栽培管理支援や収穫米の販売などを行う。今秋から試験販売を始め、平成３２年ごろをめどに年間栽培面積１万ヘクタール、１００億円規模のコメ販売を目指す。

　同社は参入にあたり、バイオベンチャーの「植物ゲノムセンター」（茨城県つくば市）から食味が良く、収量の多いコメ品種などについて、独占的に生産・販売できる権利を取得する。会見した貫和之執行役員によると、既存品種に比べ２割程度の収量アップが見込めるという。

　コメは生産委託し、一般の小売店などの流通ではなく、業務用・加工用として販売する。数百程度の農業法人などに生産委託したい意向だ。

　同社は、肥料製造で１００年以上の歴史を持っているほか、野菜を栽培する農業法人も展開しており、農業との関係も深い。

　貫執行役員はコメ生産について「大規模化や生産者の事業化に貢献し（蓄積した）ノウハウを提供していきたい」と話している。