日本勢、次世代がん治療で存在感　期待の重粒子線で中韓勢しのぐ高い技術 (1/4ページ)

　次世代がん治療装置で日立製作所や三菱電機、東芝の国内３社が世界をリードしようとしている。現在は陽子線だけを扱う海外勢が市場シェアの多くを占めるが、国内３社は普及が見込まれ、治療効果の高い重粒子線がん治療装置を手がけており、逆転のチャンスが十分ある。経営再建中の東芝も、東芝メディカルシステムズを売却したが、重粒子線がん治療装置事業は本体に残した。この分野は技術的に中韓勢が追いつくのは難しく、久しぶりに国内勢が世界に存在感を示している。

　「重粒子線は成長領域」と語るのは、東芝の綱川智新社長。自らの出身母体の東芝メディカルはキヤノンに売却したが、重粒子線は手放さなかった。原発や半導体、社会インフラの３事業に注力する戦略を打ち出したが、重粒子線はその次を背負う事業と期待する。

　東芝が手がける重粒子線がん治療装置は大型加速器を使って治療室まで粒子線を運び、高精度に腫瘍を照射する。がん細胞をピンポイントで攻撃するため、副作用が少なくＸ線などの放射線よりも患者への負担が軽いのが特徴だ。

　粒子線は質量が異なる陽子線と重粒子線がある。陽子線で１日３０分、３０回の照射が必要な場合、重粒子線は１０回で済むという。骨のがんには重粒子線の方が有効だ。導入費用は陽子線が約５０億円で、重粒子線はその３倍となっている。

三菱電機は海外受注はないものの、治療患者数は世界一