旭硝子、中国に液晶用ガラス製造窯　「１１世代」パネル需要に対応

　旭硝子は２４日、中国・広東省の工場内に、液晶テレビ用ガラス基板の製造窯を建設すると発表した。建屋を含む投資額は１６０億円程度になる見通し。中国の液晶メーカーが、「１１世代」と呼ぶ世界最大サイズのパネル生産を相次ぎ始めるのに対応。同世代専用の拠点として活用する。

　旭硝子は、生産効率の高い最新鋭の製造窯を、日本と台湾、韓国のいずれかの工場から、広東省恵州市にある工場に移す方針。

　これにより、投資額を通常の約半分に抑えるほか、全体の能力を維持したまま、需要地により近い場所での生産を可能にする考えだ。量産開始は、２０１８年１０月から１９年３月の間になるとしている。

　液晶用ガラス市場は、今後３年は平均５％程度の成長が続くとみられている。旭硝子では、その後も１１世代への移行で堅調な需要が見込めると判断、専用拠点の新設に踏み切る。

　同社は、下工程にあたる研磨などの加工でも、液晶パネル大手の華星光電（ＣＳＯＴ）と組み、同じ広東省の深セン市に１１世代専用工場を新設する方針だ。

　液晶用ガラスは建設用などに比べて製造が難しく、参入障壁が高い。このため中国メーカーは市場に入り込めておらず、米コーニングが約５割、旭硝子が２～３割のシェアを持つほか、３位には日本電気硝子がつけている。