洋上風力発電事業が本格化　商社、重電、ベンチャーなど参画続々 (1/4ページ)

　海上に風車を設置して電気を得る洋上風力発電のプロジェクトが日本で相次ぎ進められている。洋上では陸上より強い風を安定的に得られるほか、設置面積を広くとれるため風車を大型化しやすい。国土面積が狭く、四方を海に囲まれた日本は、洋上風力発電により適しているとされる。事業を育てる格好の機会とあって、日本企業も熱い視線を向ける。

　福島県いわき市の小名浜港沖合約２０キロの場所に７月１９日、巨大な風車が到着した。「ふくしま新風」と名付けられたこの風車は、高さ１８８．５メートル。発電能力を示す出力は世界最大級の７メガワットと、これまで洋上風力発電で一般的に用いられてきた２、３メガワットをはるかにしのぐ。

　浮体式が実用化

　現地へ運ぶために３隻の船が前方から曳航（えいこう）したほか、後ろにも２隻の補助曳船がつき従い、船団の全長は１キロに及んだ。現在は、やはり洋上にある変電設備「ふくしま絆」への送電ケーブル敷設が進められており、早ければ年末から年明けには発電を始める予定だ。

丸紅や三菱重工業、日立製作所など、名だたる日本企業が参加