【書評】『西郷隆盛の首を発見した男』大野敏明著 (1/2ページ)

　元藩士を通じ描く激動期

　西郷の首という衝撃的な言葉で読者の興味をそそる本書の主役は、千田登文（せんだ・のりふみ）という加賀藩の元藩士である。

　千田は、江戸末期の弘化４（１８４７）年に金沢で生まれ、昭和４年に８１年の生涯を閉じた。

　その千田自身が書き残した「履歴書」を丹念に読み解いたのが本書だ。前半では戊辰（ぼしん）、西南、日清、日露という４つの戦争で数々の戦功を挙げた千田の姿が描かれる。圧巻は、西南戦争において、伝説に包まれた西郷隆盛の首級を発見した経緯である。

　金沢の歩兵第７聯隊の聯隊旗手として出陣した千田の「履歴書」に歴史的検証を加え、わかりやすく、淡々と首級発見の経緯が記述される。

　なぜ首級の贋物（がんぶつ）説が流布されたのか、また、千田はなぜ首級を発見することができたのか。その理由を、本書はさまざまな角度から検証し、千田の娘婿となった、のちの陸軍大将、今村均（ひとし）の回顧録に出ている千田の証言まで引き、解き明かしている。

写真に写っている４人の軍服姿の男のうち…