「頑張りすぎてしまった人たちに」　「銭湯図解」描き続ける塩谷歩波さん　休職中に心身癒やしてくれた銭湯に恩返し (3/4ページ)

　小杉湯で番台や広報担当として働きながら、各地の銭湯へ脚を伸ばす。開店前の１時間ほど、店内を測量、撮影させてもらい、絵にする。旅の雑誌からも絵の連載を頼まれ、これまで３３カ所ほどの銭湯を描いた。

　なぜ銭湯なのか。

　「まず安さ。都内は一律４６０円で、仕事帰りに疲れたなと思ったら、ふらっと立ち寄れるのが最大の魅力です。銭湯には今、若い人たちが戻ってきているんですよ」と塩谷さん。

　「飲み会の代わりにコミュニケーションの場を求めて銭湯にくる若者とか。女の子の場合、家の窮屈なユニットバスではやりづらい肌の手入れやマッサージがゆったりできる。お年寄りや子供たちは人との繋がりや居場所を求めてくる。私もいつもおばあちゃんたちと楽しい時間を過ごしています」

　塩谷さんは、今後も銭湯の価値向上の手伝いをしたいという。「私のように、頑張りすぎてしまった人たちに、銭湯の湯につかって再生されてほしいです」

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　■おすすめベスト３は…

　年間５００回は銭湯の湯につかり、これまで都内だけで約２００カ所の銭湯に行ったという塩谷さんに、お勧めの銭湯を聞いてみた。