脳血管の拡張で起きる頭痛という面では、時折ランダムにやってくる片頭痛と共通の部分もあります。けれども群発頭痛には、必ず同じ側にほぼ同じ時間、毎年同じ時期に激痛が起こりますが、その期間が終わると頭痛はほとんど起きない特徴があります。
男性に多いのですが、女性にも起きてきます。女性の場合、「月経時の片頭痛が悪化したように思っていたところ、連日の激痛で様子が違う」といって来院されたりします。片頭痛の専用薬を含めて、飲み薬はあまり効果がなく、点鼻薬や自己注射薬を用います。
重要なのは予防薬です。奏功すると発作を軽くし、発作が起きない日もやってきたりします。人によっては、予防薬だけで「かわせて」しまうこともあります。歯や鼻が痛むことも多く、歯科や耳鼻科の治療に終始して、何年も遠回りして苦労されてきた方に何人もお会いしてきました。社会生活が送れなくなる激痛を来す群発頭痛が、「まれではない」ことを知っておいていただきたいと考えています。(秋葉原駅クリニック院長 大和田潔/SANKEI EXPRESS)