たばこ値上げは苦渋の決断　消費増税…愛煙家や関係者から嘆きの声 (4/4ページ)

　日本財団会長の笹川陽平氏は、「たばこは千円にした方がよい」との持論の持ち主だ。笹川氏の提言を受け設立された「たばこと健康を考える議員連盟」が日本学術会議から聴取した試算では、たばこが１箱千円になれば喫煙人口が約１４％減少。たばこ消費量は約半分になる一方で、税収は６兆円余りと４兆円以上の増加になるという。

　試算どおりなら、増税は国にとってまさに“一石二鳥”。だが、生産農家やメーカー側には死活問題ともいえる大打撃となる。

　たばこ産業の調査によると、今年の日本の成人男性の平均喫煙率は３２．２％で、ピーク時（昭和４１年）の８３．７％に比べ４５年間で５１ポイント減少している。減少傾向は今後も続くとみられ、業界は採算性の向上に必死だ。ＪＴが今年２月、国内で最も売れているマイルドセブンをメビウスと改称、ブランド刷新を図ったのも、世界展開をにらんだブランド力向上がねらいだった。

　さまざまな思惑と事情が絡み合って変動し続けるたばこ価格。消費増税に伴う各メーカーの“価格配分”が今後どうなるか注目される。（阿部佐知子）