【開発物語】東北新幹線「グランクラス」　国内最強のサービスを (5/8ページ)

　「寝返りもしないほど、寝心地がよかった」と、ＪＲ東新幹線車両グループの齋藤裕之さんは胸を張る。川重機器・工事営業部の鉄道車両用腰掛担当部長、徳満修一さんも「本当に疲れないシートだ」と自信たっぷりだ。東京－新青森（７１３．７キロ）を約３時間２０分（来年３月からは約３時間１０分）で結ぶはやぶさ。グランクラスは、みちのくの旅の質を大きく変える可能性を秘めている。

　異分野の才能、妥協せぬプロ意識

　≪ＴＥＡＭ≫

　日産自動車の「ＧＴ－Ｒ」から東北楽天ゴールデンイーグルスのベンチまで、レカロの大島正敏さんは数え切れないほどのシートを設計してきた。シート一筋と思いきや、学生時代はまったく関係のない応用化学専攻だった。

　大島さんが初めて就職したのは化学プラントメーカーだったが、不況でその会社が経営不振となり、トヨタ自動車の系列会社に再就職、シートの設計に携わるようになった。その非凡な才能にレカロが目を付け、約１０年前にスカウトした。人間工学に基づき、データを駆使しながら理論的に語る姿に、ＪＲ東日本の遠藤知幸さんは「ドイツ企業だけあって、欧州の腰掛ける文化を熟知している」と評する。

グランクラスで一番こだわったのは照明だ