【開発物語】東北新幹線「グランクラス」　国内最強のサービスを (8/8ページ)

　彼らは航空便でやってくることがほとんどだが、今後は全線開業した東北新幹線を使うケースも増えるだろう。つまりグランクラスは日本人だけでなく、アジアの富裕層が利用することも十分考えられる。外国人観光客に「日本を再び訪れたい」と感じてもらえるインフラとして期待できるというわけだ。

　それだけでなく、グランクラスを通じて海外に新幹線ファンが増えれば、海外の高速鉄道計画の受注にも弾みがつくのではないか。夢が広がる取材を経験できた。（米沢文）

　≪ＫＥＹ　ＷＯＲＤ≫

　「グランクラス」　東北新幹線で来年３月５日にデビューする最新鋭車両Ｅ５系「はやぶさ」に導入されるグリーン車より上の座席クラス。ＪＲ東日本は初の“新幹線版ファーストクラス”と位置づける。先頭車両に１８席だけ設け、グリーン車の座席に比べてシートピッチや座席幅、ひじ掛け幅、テーブルの面積を拡大。シートには本革を使い、インテリアには濃い木目のデザインを採用し高級感を演出した。車内には専任のアテンダントも配置する。食事は青森産や東京産の食材を使った和食と洋食から選べ、飲料はソフトドリンクのほかアルコールも提供し、ファーストクラス並みのサービスが堪能できるという。