【開発物語】東北新幹線「グランクラス」　国内最強のサービスを (6/8ページ)

　日立製作所の熊谷健太さんがグランクラスで一番こだわったのは照明だ。鉄道車両の天井照明は進行方向と平行に並べるのが一般的だが、熊谷さんは横向きに配置。斬新な発想は他のメンバーをあっと言わせた。

　ＪＲ東を含む４社の混成チームで進めたグランクラスの開発は、多種多様な見方に各社が刺激を受ける一方、得意分野では互いに譲らないという“プロ”のこだわりが原動力にもなった。

　異分野の才能をバランスよく調整したのは、川崎重工業の徳満修一さん。「鉄道車両の製造を熟知」（ＪＲ東の遠藤さん）する立場から、製造のしやすさとコストパフォーマンスの両面から、意見対立したメンバー同士を取り持った。

　節約疲れ、癒やす「もてなし」

　≪ＭＡＲＫＥＴ≫

　グランクラスの料金は、東京－新青森間で、運賃や特急料金を含め２万６３６０円と、グリーン車に比べ、５０００円程度高く設定されている。ターゲットとしているのは、ビジネス客と、旅の思い出を重視するミドル・シニア層だ。新しいマーケットを生み出せるか、業界の注目を集めている。

高額シートの需要は根強いものがある