【技術による先進～アウディの躍進～】（５－３） (1/3ページ)

　■頂点のスペシャルモデル　Ａｕｄｉ　ＲＳシリーズ

　■操作性・乗り心地　洗練度増す最新モデル

　◆究極の性能と価値観追求

　アウディのＲＳモデル。その起源をたどれば、１９９４年にリリースされたＡｕｄｉ　ＲＳ２Ａｖａｎｔ。当時のスポーツモデルといえば、クーペスタイルが全盛の時代。しかしＲＳ２はステーションワゴンとして登場した。ポルシェとのコラボレーションモデルとしてもよく知られているが、既成概念に縛られることなく、新たな領域に挑んでいくアウディらしい意欲作だった。

　まさに高性能スポーツワゴンの先駆け的な存在として記憶に残るモデルだったが、その息吹はモデル拡充を続ける、ＲＳシリーズに引き継がれている。２０００年にはＲＳ２の流れをくんだ、同じワゴンスタイルを持つＲＳ４Ａｖａｎｔをリリース。そのバトンが託されると、徐々にボディーバリエーションを広げ、現在はクーペ、カブリオレまでラインナップするようになった。

　ＲＳシリーズはアウディ・ファミリーのなかで、スペシャルな位置付けだ。「Ａ」で始まる量産のスタンダードモデルのスポーツ仕様としては、「Ｓ」シリーズが設定されている。Ａ３ＳｐｏｒｔｂａｃｋをベースとするＳ３Ｓｐｏｒｔｂａｃｋから、Ａ８をベースとするＳ８までそろえられている。はっきり言って十分過ぎるほどのパフォーマンスが与えているのだが、ＲＳシリーズはそのＳシリーズの上をいく高性能版なのである。

　開発はクワトロＧｍｂＨ（アウディの１００％子会社）が担当している。このアウディのスポーツディビジョンは、モータースポーツで培われたノウハウと技術をもとに、エンジンやサスペンションを独自にチューニングするだけでなく、エクステリアやインテリアをよりスポーティーにアップグレード。まさに「レーシングスポーツ＝ＲＳ」にふさわしい究極的な性能と価値観を持つモデルを数々輩出してきたのである。