【技術による先進～アウディの躍進～】（５－２） (1/4ページ)

　■世界恐慌に４つの“輪”で立ち向かう

　■４ＷＤ採用のクワトロ、ルマンで活躍

　常に最先端の技術で、モータリゼーションをリードしてきたアウディ。そしてその高い技術力は、レースという舞台で常に披露されてきた。闘いの最前線で技術を磨き、市販車へと投入する。市販車の技術を昇華させ、闘いの場へとこれを持ち込む。まさに「レースは技術の実験室」だ。切っても切れないレースとアウディの間柄を、歴史を交えながらここに紹介する。

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　◆レースで技術力磨く

　アウディの歴史は、常に技術革新とその証明で成り立っている。

　アウディの祖といえるアウグスト　ホルヒ（１８６８～１９５１年）は、今からおよそ１１４年前の１８９９年、ドイツのザクセン州ツヴァイッカウで、アウディの前身となる「ホルヒ社」を設立。根っからの技術者であったホルヒは、１９００年という早い段階から自動車を造り始め、まだ他が馬車に毛の生えたようなクルマたちを作るなか、２．５リットルのエンジンを搭載した「Ｔｙｐｅ１０／１２ＰＳ」を完成させるなど、ドイツ国内のモータリゼーションをリードした。

　その後ホルヒは経営方針の違いからホルヒ社を離れ、新たに会社を設立。これが第１期「アウディ」である。アウディとは、ドイツ語「ホルヒェン」（聞くの意味）を、ラテン語読みしたものであった。

　１９２９年には「世界大恐慌」が巻き起こり、ＤＫＷとアウディは、３２年にホルヒ、ヴァンダラーと合併。「アウトウニオン」（自動車連合）を設立し、世界恐慌に立ち向かったのであった。４社が合併して作られたことから、そのシンボルは「シルバーフォーリングス」となった。これこそが、現在のアウディに引き継がれるエンブレムなのである。

　自動車の技術力を磨き、それを宣伝するのはいつの時代もレースだ。