【開発物語】サントリー酒類「－１９６℃　ストロングゼロ〈ＤＲＹ〉」 (4/8ページ)

　「甘くないがゆえに『食事やビールとの相性の良さ』という価値を提供できた」。開発メンバーらはそう自負する。これからも「お客さまの潜在ニーズは常に変化し続けている」と気を引き締め、アンテナを高くして商品力に磨きをかけ続ける。

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　■多彩な価値　「お酒ライフ」充実

　≪ＴＥＡＭ≫

　１０年前、ＪＲ南武線武蔵小杉駅近くの高架沿いに建てられたサントリー商品開発センター（川崎市中原区）。毎週水曜日、「ストロングゼロ」の開発研究チームとマーケティングチームの１０人余りがここで額を寄せ合う。

　朝から試飲を重ね、昼過ぎには一同真っ赤な顔になることもしばしば。それも、人気の果物を使った新しいフレーバーの検討や現行品の改良、さらには収穫時期によって異なる素材の味の変化に対応したブレンドの微調整を行うためだ。

　「市場環境もお客さまの好みも変化を続けている。試行錯誤を毎日繰り返しているが、ゴールは常に『先』にある」。そう語るのは、昨年４月に開発研究リーダーとなった川本憲良さん。２００５年の入社から一貫してＲＴＤ開発に携わってきた。新しい「味の組み立て」に悩んだとき、ヒントとなるのは「先輩たちが長年培ってきたブレンドの技術や、バリエーションの蓄積」だという。