【開発物語】森永乳業　アイス「ＭＯＷ」　濃厚なミルクと「なめらかな食感」 (7/7ページ)

　≪ＦＲＯＭ　ＷＲＩＴＥＲ≫

　子供のころ、風邪をひいたときに食べたよく冷えたバニラアイスのおいしさや、アイスバーの当たりはずれに一喜一憂したことを思い出す。生菓子やチョコレート、ヨーグルトなど、他のデザートより、断然思い入れがある。

　モウの場合、主要なターゲットは３０～４０代の男女だが、抹茶やカフェラテ、あずきなど、味のバリエーションにも挑戦を続けており、あらゆる世代から共感を得ている。

　これからのアイスはどうなっていくのか。アイスの開発に約１０年携わってきた井上さんは「冷たさ」「口の中で溶ける」という特徴を生かし、ご飯をうまく食べられない高齢者向けの栄養補給商品としての存在感が高まるとみる。宇田川さんは「アイスを親子で一緒に食べることで幸せな時間を過ごせる価値を提供したい」との思いを持つ。

　２０００年代初めのアイス市場の低迷期でも、業界団体のアンケートでは「アイスがデザートの中で最も好き」と答えた人が１位だったという。アイスが「デザートの王様」といわれるゆえんだ。アイスは、これからもリラックスしたひとときをもたらす至福の食べ物であることは間違いなさそうだ。（鈴木正行）

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　≪ＫＥＹ　ＷＯＲＤ≫

　■アイスの製造方法

　アイスの製造は牛乳や練乳、クリーム、バターなどの乳製品、糖類、安定剤、乳化剤、水などを混ぜ合わせ、７０度前後で攪拌（かくはん）しながら加温して溶かす。その後、加熱殺菌と冷却、さらに激しく攪拌しながら水分を微細氷結晶にするフリージングなどを行う。最後にカップやコーンなどに詰めて流通用の段ボールに入れるまでの工程がある。森永乳業のＭＯＷ（モウ）は、乳化剤、安定剤を使用しない商品設計が評価されている。