【開発物語】ジェイアイエヌ「ＪＩＮＳ　花粉Ｃｕｔ」 (3/8ページ)

　その成果はすぐに現れた。空中を舞う花粉は、やがて自然に落下し、目の上方から中へ入る。そこで両国眼科クリニックの深川和己医師に協力を依頼。花粉に見立てた蛍光パウダーを、眼鏡をかけた人頭模型の上からふりかけ、飛散する様子を再現した。飛散の様子をより正確に把握し、花粉Ｃｕｔがどれだけ浸入を防いでいるか、分かりやすく示してみせた。

　こうした実験を重ねることにより、限界と思われたカット率は９８％とさらに向上した。これは一般的な眼鏡（５１％）の２倍近い水準だ。

　実験で使った疑似花粉は３０マイクロメートルから４０マイクロメートルの本物より小さく、黄砂（約４マイクロメートル）とほぼ同じ大きさ。黄砂から身を守る上でも効果があることになる。

　デザイン面も新機軸を打ち出した。３次元データを入力し、立体物を作製する３Ｄプリンターの導入だ。

　デザイン性の向上と一口に言っても、実際には製造のしやすさやコストを考慮する必要があり、図面を引くだけでは終わらない。たとえば金型をスムーズに抜くための「抜き勾配」と呼ぶ傾斜を設けなければいけないなど、さまざまな制約が立ちはだかる。このため、開発するごとに膨大な量の試作品が生み出されるのが常だ。

　それまでは試作するごとに金型メーカーへ発注していたが、３Ｄプリンターの導入はデザイン現場での試作を可能にした。