２６５キロでサーキットを激走！　レクサスの贅沢すぎる“大人の遊び”を体験 (5/8ページ)

　ピットに戻ると、しばらくしてから２階の部屋に呼ばれた。待っていたのはコバライネン選手だ。隣に座ると、ＰＣの画面上に記者の走行データが表示されていた。これは「データロガー」と呼ばれる走行データ解析システムで、Ｆ１をはじめとするレースの現場では当たり前のように導入されている。スタートからゴールまで、自分がどこでどれだけアクセルを踏んでブレーキをかけたのか、すべてのデータがグラフや数字となって分析される。記者とコバライネン選手の走行データを比較すると、１周を通して自分がアクセルを踏んでいる時間がかなり短いのは明らかだった。必然的にタイムも遅くなる。コバライネン選手からのアドバイスはこうだった。

　「あなたはコーナーに入るときにアクセルを緩めるのが早すぎる。そこでタイムをロスしています。私の場合はもっと直前まで粘ってから減速します。２回目のアタックではもっとアクセルを思いっきり踏んで、ブレーキはギリギリまで待ってください」

　元Ｆ１ドライバーの貴重な言葉を胸に、２回目の走行に臨む。今回は「ＲＣ Ｆ」でアタックだ。このクルマが凄い。発進してまず感じたのが「軽い」ということだ。アクセルを踏んだときのレスポンスや加速力、豪快なエンジン音もさっきまで乗っていたクルマとはまったく違う。コーナーに入ればボディの剛性の高さに驚かされる。スピードを出しても安定感は抜群だ。直線や高速コーナーはアクセルをベタ踏み。ブレーキ性能もハッキリ言ってレベルが違う。「ＲＣ Ｆ」ならギリギリまで攻めることができると乗ってすぐに分かった。

　そして「ＲＣ Ｆ」を操作するうちに、不思議とタイムへのこだわりは消えていった。なぜか。クルマを走らせる楽しさが数字への興味を上回ったからだ。インストラクターによると、２回目のタイムはかなり良かったとのこと。ラップを重ねてコツをつかめばタイムは上がるだろう。「ＲＣ Ｆ」で走ればなおさらだ。ただ、走行中に感じた興奮とクルマを操る喜びは、スピードへのこだわりをかき消してしまうものだった。

　初日のプログラムはこれにて終了。タイム計測を終えた参加者たちは「気負いすぎてミスった」「タイムばかり気にして、スイッチを踏むことをすっかり忘れていた！」「やっぱりタイムを計ると燃える」など、それぞれの感想を満面の笑みで語ってくれた。

　一行は「富士レクサスカレッジ」へ戻り、初日の振り返りと２日目の概要を聞いてからそれぞれ解散した。明日はいよいよ最終日。「富士スピードウェイの本コースを走ることができる」と想像するだけで、興奮のあまりなかなか寝付けなくなってしまった。

「２６５キロ」の世界を体感…いよいよ「ＬＦＡ」をサーキットに解き放つ