公営ガスの苦悩、競合相手とどう戦うか　迫る都市ガス小売り自由化 (3/5ページ)

　また、京阪神地区とガス導管がつながっている大津市には、兵庫などにＬＮＧ（液化天然ガス）基地を持つ関電にとってガス供給が容易。「大都市と近接しているがゆえに大津市は危機感が強い」（エネルギー業界関係者）。自由競争時代を勝ち抜く鍵は、アイディアあふれる多彩なサービスだ。いかにサービスを充実させるかが武器になる。

　機動性に足かせ

　電気、ガス、通信のセット販売、割安な料金メニュー…。電力・ガスの市場改革では、これまでになかったサービスの登場が期待されている。参入各社は新たなサービスに知恵を絞っている。

　ただ、公営ガス事業の場合は事情が変わってくる。料金、予算の変更には議会の承認が必要だ。「承認に数カ月かかる間に、民間企業はすぐに料金を値下げできる。不利な立場にある」（エネルギー業界関係者）。

このため仙台市ガス局は改めて民営化の検討を始めた