丑の日、ウナギ離れに歯止め？　稚魚高騰も安価で調達済み、店頭価格は値ごろに (1/4ページ)

　７月２４日と８月５日の「土用の丑（うし）の日」を前に、ウナギの価格が上昇している。今漁期（昨年１１月～今年１０月）の稚魚が不漁だった影響を受けた。ただ、大手スーパーは前年の安価なウナギをすでに調達済みといい、お値打ち価格のかば焼きが店頭に並びそうだ。消費者のうなぎ離れが指摘される中、「夏のスタミナ食」として再び地位を挽回できるか注目される。

　稚魚、不漁で高騰

　水産庁がまとめた今漁期に養殖池に入ったニホンウナギ稚魚の仕込み量は１８．２トン（４月末時点）。資源保護のために自主的に設けた上限（２１．６トン）の約８４％にとどまった。ウナギの生態は謎が多く、詳しいことは分からないが、海流の影響もあって２、３月に稚魚があまり取れなかったことが理由のようだ。

　稚魚の不漁の影響で、取引価格は急上昇している。豊漁だった前漁期の平均価格は、１キロ当たり９２万円で、３年ぶりに１００万円を下回った。しかし、今漁期は１５０万～２００万円に跳ね上がり、平均価格は前漁期の２倍程度になりそうだという。

　稚魚の高騰は、成魚の価格も押し上げる。日本養鰻（ようまん）漁業協同組合連合会（日鰻連、静岡市駿河区）によると、東海地区で１月に１キロ（５、６匹）当たり３０００円台前半だった活ウナギの取引価格は、稚魚の不漁が伝わると徐々に値を上げ、６月に入って４０００円前後まで上昇した。

不安を募らせているのは、鮮度の良さや国産にこだわるうなぎ専門店