なぜ「ロードスター」はこれほど愛されるのか　「セルシオ」との因縁も感じる (2/8ページ)

　同賞が創設されたのは２００４年という。それ以来昨年の２０１５年までにカー・オブ・ザ・イヤーを獲得した１１のモデル（実際の授賞は２００５年から）を振り返ってみても、このふたつの賞を同時に手にしたモデルはない。ダブル受賞は、昨年５月に発売されたオープン２シーターの軽量スポーツカー、ロードスターが初めてなのだ。その意味で、これは日本の自動車の歴史に残る快挙、と言っても決しておおげさな表現に過ぎることはないだろう。

　日本の自動車の歴史という観点からすると、日本がこれまでに生み出した“グローバル・カー”の双璧は、トヨタのセルシオ、そしてこのマツダのロードスターではないかと筆者はかねてから考えている。

　前者はその精緻な仕上がりで世界の高級車メーカー・市場に衝撃を与え、その後トヨタが高級ブランド“レクサス”を生む礎となり、レクサスの旗艦モデルであるＬＳへと発展進化している。

　後者は、１９８０年代当時“絶滅危惧種”と思われ開発意欲をなくしていたオープン２シーターの軽量スポーツカーのメーカー各社に大きな衝撃を与えることによって、そのマーケットを世界的に甦らせ、活性化に貢献した。

偶然の一致とは言い切れない何か因縁のようなものを感じてしまう…