ＷＨ、工期遅れで経営悪化　スリーマイル島事故で原発途絶え　名門企業の技術力低下 (1/3ページ)

　【ワシントン＝小雲規生】東芝の米原子力子会社ウェスチングハウス・エレクトリック（ＷＨ）は１９５７年に世界で初めて加圧水型（ＰＷＲ）原発の商用化に成功した名門企業だ。しかし、コストダウンを狙って導入した新しい生産方式の運用に失敗。米国の原発事故以降、２０年間にわたり、原発新設が停滞したこともあり、技術力が低下したとの指摘もある。

名門の傲り

　１８８６年創業のＷＨは米国を代表する重電メーカーだ。世界で運転中の原発のうち約半分で、同社の原発技術が利用されている。２００５年には出力拡大と建設コスト低減を目指して開発した次世代原発「ＡＰ１０００」が米原子力規制委員会（ＮＲＣ）の承認を取得。現在、米国で４基、中国で４基の建設が進む。

　しかし米国で建設中の４基は１２年の認可後、いずれも工期が大幅に遅れている。ジョージア州のボーグル原発３、４号機は、完成時期がそれぞれ１９年と２０年と当初予定から約３年半ずれ込んだ。サウスカロライナ州のＶ・Ｃサマー原発２、３号機も当初計画から２～４年の遅れて、２０年に完成する予定だ。