５年以上絶食した「ダイオウグソクムシ」　死因は「餓死」ではなかった… (4/5ページ)

　真菌について森滝さんは「初めて見るもので、まったく正体が分からない」と話す。ただ寿命との関係よりもまず、絶食との関わりあいに注目し、「体内でどのように作用していたのか」を解明したいという。

　Ｎｏ．１から採取した消化管内部の液体は、健康診断で採取した血液などを分析する三重県伊勢市内の臨床検査センターにも送り検査した。その絶食の偉業が長寿と関係するなど、大きな発見につながる可能性も期待されたが、結局、検査で液体の正体は分からなかった。

　ダイオウグソクムシは約１０年前に「変な生き物」ブームで脚光を浴びるまで見向きもされなかった。この生物に関する論文は海外に数件しかなく、いずれも何を食べたかという胃の内容物などを記しているだけで生態の詳しい研究は進んでいない。

　ただ同水族館ではＮｏ．１以外のダイオウグソクムシでも絶食が観察されており、Ｎｏ．５という個体は絶食期間１年３カ月で、Ｎｏ．１に代わって現在記録を持つ。このことから、一般的にダイオウグソクムシは絶食に強いとみられる。

ダイオウグソクムシは、もともと食が細い生き物