【書評】『葬送の仕事師たち』井上理津子著　社会に欠くべからざる人々 (1/2ページ)

　人はともすれば、死というものを意識しないで日々を過ごしている。しかし、いつか死ぬことは、誰もが避けて通れない宿命だ。死を見つめれば、生について考えるヒントもたくさんあるはずだ。

　これは納棺師や復元師から、火葬場の職員まで、葬送の現場で働く人々の肉声を粘り強く取材し、彼らの思いを血の通った言葉で表現した一冊だ。今の時代に葬送がどのように行われているのかを一望できるのはもちろん、人生についてさまざまに考えるきっかけも与えてくれる。

　著者の井上は、とことん対象に迫る姿勢や生活実感を忘れないバランス感覚が持ち味だ。それは、名著『さいごの色街　飛田』で多くの読者に知られるところだろう。

　葬送の仕事師たちは、そんな井上の前で率直に自らのライフストーリーを語る。一つ一つが味わい深い。身近な人の死に遭い、よりよい葬送を求めて、この仕事についた人が少なくないようだ。

　遺体に心の中で声をかけながら湯灌（ゆかん）する人。まぶたの裏や口に綿花を滑りこませ、化粧を施して、お別れの準備をする復元納棺師。まんべんなく遺体を燃焼させることに努める火葬場の人たち。薬液を使って遺体に防腐処置をするエンバーマー。血液を薬液に入れ替え、遺体がかつて生きていた者としての輝きを取り戻していくのは感動的だ。

こういう人たちに送ってもらいたいと思う仕事師たち