「潮干狩り場」は復活するか　「日本一のアサリ」信じて海を耕す漁師たち (5/6ページ)

　愛知県では北西の季節風が吹きつける知多半島西側で中止が相次ぎ、同県美浜町では８カ所中７カ所が中止に追い込まれた。同町商工観光課の担当者は「こんなことは初めて」と声を落とす。

　この担当者によると、伊勢湾側では例年８月末まで潮干狩りが楽しめたが、昨年は成育状態が悪く６月末で打ち切ったという。今年は開催することもできず、「来年以降も厳しい」と頭を抱える。

　防御ネット内は順調に成長しているが…

　５月２０日、片男波干潟を訪れてみると、地元の漁師ら約１０人が長靴姿で水底に目をこらしていた。指で砂を数センチ掘ると、アサリの天敵・ツメタガイや、その卵で茶碗（ちゃわん）をかぶせたような形の「砂茶碗」が見つかり、次々にバケツに放り込む。「卵が多い…。親はどれだけいるんや」と漁師たちの間からため息が漏れる。

　一方、アサリの稚貝を守る防御ネット内の砂を掘り返すと、４センチ近くに成長したアサリが転がり出た。横田さんは「ネットの中のアサリはきちんと成長しているが、外には一つもない」と厳しい現状を打ち明ける。

「自然が豊かで、アサリだけでなくハマグリも育つ」