2014年ソチ冬季五輪会場。競技は、ロシア・ソチの市街地から約40キロ南東にある黒海沿岸の「アドレル」と、アドレルから約45キロ離れた山岳地域の会場「クラースナヤ・パリャーナ」の2カ所で実施。(C)Google【拡大】
ソチ五輪は2月7日の開会式を前に6日から一部競技が始まり、幕が開く。6日のフリースタイルスキー女子モーグル予選には、日本女子最多タイの5度目となる冬季五輪で悲願のメダルを目指す34歳の上村愛子(北野建設)が登場する。(2月)4日の公式練習ではコースを入念にチェック。「かなり難しい。気が抜けない」と、気を引き締めた。
7、6、5、4位 今度こそ
ソチは、昨年(2013年)2月に五輪のテスト大会を兼ねて行われたワールドカップ(W杯)で3位に入った、上村にとっては験のいいコース。ところが、本番用に整備されたコースは一変した。雪質が硬くなり、コブの大きさや間隔にもばらつきが目立ち、「ずっと同じリズムでは滑れない」という。
関係者からは、「エアよりターンを重視する傾向にある地元ロシアを有利にする思惑では」といぶかる声も。
それでも、上村は「いい準備ができた」と、静かに手応えを口にした。