ウィリアム・シェークスピア（１５６４～１６１６年）作品集の初版本である「ファースト・フォリオ」について取材に応じてくれた住本規子教授（人文学部、中央）＝２０１４（平成２６）年３月１１日、東京都日野市（明星大学＿有志学生記者撮影）【拡大】
４００年間で変化
住本教授は、「ファースト・フォリオは、現代の日本人の英語の知識でもかなり読めてしまうのです」と話す。一方で、出版から約４００年の間に英語そのものが変化しており、現代の英語との違いを発見できるのもおもしろいという。
例えば、「ファースト・フォリオ」では、アルファベットの「ｕ」と「ｖ」が現代とは逆になっている。「ＴＯ ｔｈｅ ｍｅｍｏｒｙ ｏｆ ｍｙ ｂｅｌｏｕｅｄ，Ｔｈｅ ＡＶＴＨＯＲ」という文章が出てくるが、現代の英語では「Ｔｏ ｔｈｅ ｍｅｍｏｒｙ ｏｆ ｍｙ ｂｅｌｏｖｅｄ，Ｔｈｅ ＡＵＴＨＯＲ」になる。
１７世紀初期までは、一定の法則で「ｕ」と「ｖ」が逆に使われていたそうだ。「ｗ」というアルファベットも、「ｖ」と「ｖ」が並んでいるが、「ダブル・ヴィー（ｖ）」ではなく、「ダブル・ユー（ｕ）」と読む。「ｗの謎」が解けた！
さらに注意深く読むと、「Ｊ」と「ｊ」がほとんど出てこない。代表作「ロミオとジュリエット」は、１６２３年の「ファースト・フォリオ」では「ＲＯＭＥＯ ａｎｄ ＩＶＬＩＥＴ」と表記されている。これが、８５年に出版されたフォース・フォリオでは「ＲＯＭＥＯ ａｎｄ ＪＵＬＩＥＴ」と、現代の英語と同じように表記されている。この６０年間に「Ｊ」がよく使われるようになったかもしれないのだ。
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