宙に浮くＩＳＳ計画　日本もあいまい (2/5ページ)

　しかし若田さんの着陸と同時期にロシアは米国に反発し、運用延長を拒否。最終決定かどうかは不明だが、地上の国際情勢から逃れられない姿も浮き彫りになった。

　減り続ける予算

　「これからの有人開発に、日本が貢献することはものすごくたくさんある」。４月下旬、文部科学省が宇宙探査の将来を話し合うために設置した小委員会の初会合で、宇宙飛行士の向井千秋さん（６２）が訴えた。日本はこれまでＩＳＳに８０００億円超を投資しているが、費用対効果が少ないとの批判は根強い。

　日本は国際的に分担しているＩＳＳの経費を、無人補給機「こうのとり」の物資補給で担っているが、打ち上げは１５年分で終わる。宇宙基本計画は、１６年以降の経費削減を迫っている。

　ＩＳＳ関連予算は長く年間４００億円程度だったが、既に減り続け１４年度は３５７億円。若田船長の活躍もあり日本の存在感は高まったが、慶応大の青木節子教授（国際法）は「米国からの負担の要求も高くなることも考えられる」と懸念する。

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