【プロ野球】大谷翔平　１６２キロ記録　夢を乗せて　超特急投手に (1/4ページ)

　野球をめぐる数字で最もロマンをかき立てられるのは、ピッチャーの投げる球速だろう。今年のオールスター第２戦で、日本ハムの大谷翔平（２０）が日本球界最速の１６２キロを記録した。しかも２度も。

　１イニング限定の登板で、観客が何を自分に求めているか、知っていた。「スピードだけしっかり出しに行った」。阪神の鳥谷に投じた初球でいきなり１６１キロ。そして２球目に１６２キロ。巨人時代のクルーンが２００８年６月、ソフトバンク戦で記録した１６２キロに並んだ。

　この日に投じた２３球中２１球が直球。このうちなんと１２球が１６０キロ台で、巨人の阿部に対する初球も１６２キロを記録した。

　２０歳の若武者。登板のない日は３番に座ることもある二刀流だが、これほどの速球の持ち主は世界でも希少だ。一流打者への道はできれば忘れ、超一流の速球投手を目指してほしい。必ずもっと、速くなる。

　試合前には、先発で投げ合う同期生、阪神の藤浪とキャッチボールを始め、スタンドを沸かせた。観客を喜ばせるために２人で決めたのだという。そうしたショーマンシップをさりげなく、さわやかに行えるところがいい。遠投を終えると互いに歩み寄ってグラブでタッチし、試合に臨んだ。

「ちょっと異次元」　１６０キロ台連発の大谷翔平