写真家の顔も持つ永瀬正敏さん。「祖父が写真館を経営していました。でもカメラを持ち逃げされ、廃業しましてね。僕は祖父の悔しさも胸に抱いて活動しています」＝２０１４年１２月９日、東京都港区（野村成次撮影）【拡大】
１９２９年、嘉義農林は近藤兵太郎（永瀬）を野球部の監督に迎え、夢の甲子園出場を目指すことになった。一度も試合に勝ったことがなく、すっかり負け犬根性が染みついていた部員たちは、はじめは近藤のスパルタ指導に面食らうが、次第に勝利への欲求を強めていき、本気で練習に取り組むようになる。それからわずか２年後の３１年、ついに甲子園切符を手にした嘉義農林は、粘り強いプレーで未知の強豪校を次々と破り、決勝戦へとコマを進める。
当時のあたたかさ忠実に
永瀬が出演の打診を受けたのは、俳優生活３０周年を迎えようとしていた時期で、本作の撮影時期は自身のもろもろの記念イベントと重なっていた。「最初はどうしようかと思いましてね。でも、台本を読んでみて、とても驚きました。『こんな史実を知らなかった』と…。人種の違いなど関係なく、夢や目標に向かって精いっぱい頑張っていた日本人の先輩がいたことを知り、胸に熱いものがこみ上げてきました。多くの日本人に彼の存在を知ってもらえればいいなと考えて、出演を決めました」
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