芥川賞　小野正嗣さん「九年前の祈り」　直木賞　西加奈子さん「サラバ！」 (3/3ページ)

　そんな海辺の集落を舞台にした受賞作「九年前の祈り」では、幼い一人息子を抱えて郷里に戻ったシングルマザーの苦悩と救いを描く。９年前にカナダの教会で郷里の女性たちとともにささげた「祈り」が、現在の主人公の心境と重なっていく場面が印象的だ。

　地元に残った３つ上の兄が昨年１０月に脳腫瘍のため他界。余命を知らされ確実に迫り来る兄の死を思いながらの執筆だった。

　「長い学生生活を経済的にも援助してくれ、とてもかわいがってくれた。あの『祈り』の中には、僕の兄への思いも込められているのかもしれない」。天国の兄にも、きっと吉報は届いている。（海老沢類／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）