【サッカー】アジアカップ敗退　残酷な結末　エース呆然 (3/4ページ)

　彼は「ビッグプレーヤーが外すのをテレビで見てきた。これがずっと（映像で）残っていくのは悔しい」と話した。

　彼の脳裏に浮かんだのは、１９９４年米国Ｗ杯決勝のブラジル戦で、バレージ、マッサーロが外した後、５人目のエース、ロベルト・バッジョまでが失敗したイタリアのＰＫ戦か。あるいは２０００年シドニー五輪準々決勝、米国とのＰＫ戦で中田英寿（なかた・ひでとし）が外して敗れたあのシーンか。

　いずれにせよ、本田は自らのミスキックで敗れた試合の直後に、自らをバッジョや中田になぞらえて語ったのだ。

　香川に、このずぶとい神経と毛の生えた心臓があれば、と心底残念に思う。本田だって悔しいに違いないし、うちひしがれてもいただろう。それでも前を向いて大きく見せることができるのが、彼のすごいところだ。

　いつまでも座り込む香川の腕を取って立たせたのは、ハビエル・アギーレ監督だった。アギーレは「ＰＫ戦は運。勝つ確率は５０％に落ちる」と話したが、多くの好機を作りながら勝ちきれなかったのも、監督の責任ではある。「勝利に値するプレーをしたのはわれわれだ」の負け惜しみも、アジアで８強止まりの事実の前では色あせる。

敗戦後、早々に「続投です」