「侍魂」感じた黒田投手の広島復帰　大屋博行 (2/5ページ)

　絆と人間味の「決断」

　黒田投手のプレーを初めて見たのは、プロ３年目でインターコンチネンタル杯に出場したときだった。経歴を調べると、上宮高では控え投手で、専大でも当初はそれほど目立った選手ではなかった。だが、そのピッチングに「こんなすごい投手がいたのか」と目を丸くしたのを覚えている。

　いわゆるパワーピッチャーで、威力のある直球に加え、カットボールやスライダーも切れ味があった。フォークも武器に持ち、カープのエースになるのに時間はかからなかった。５年目の２００１年に１２勝を挙げると、０５年は１５勝で最多勝を獲得。０６年には防御率１．８５という好成績で最優秀防御率のタイトルを手にした。この年のオフには、高額年俸を用意する日本の他球団への移籍も噂されたが、彼はフリーエージェント（ＦＡ）の権利を行使せずにチーム残留を宣言した。

　このときの決断が、カープファンとの絆を強固にしたといわれている。

　海を渡ったのは０８年。注目の投手だったが、当時の球団側の補強リストとは合致せず、今にして思えば残念でならない。

ツーシームをはじめとした微妙に球筋が動くボールを多用