世界で最も美しくて最も恐ろしい方程式　アインシュタインが生み出した原爆と原発の原理　松岡正剛 (2/6ページ)

　それどころか、フィッツジェラルドやローレンツらは、物質（物体）が光の速度に近づくにつれ、なんらかの変形や変化がおこっているのではないかと言い出した。当時、最高の科学哲学者だったポアンカレも、時間は絶対的ではないだろうから、局所時間とでもいうものを考えたほうがいいと提案した。

　そんな議論が沸騰していた１９０５年の６月、ドイツの電気技師出身の青年アインシュタインが『運動する物体の電気力学について』という論文を発表した。そこには「光の速度はすべての慣性系で等しい」（光速度の不変）、「質量の運動はエネルギーに変わる」（質量とエネルギーの等価性）、「静止した観測者が運動している時計を見ると、時間が遅くなっている」（時間と空間の相対性）といったことが、シンプルな数式の展開をつかって説明されていた。特殊相対性理論とＥ＝ｍｃ２の誕生を告げる論文だった。

　Ｅ＝ｍｃ２では、Ｅはエネルギー、ｍは質量、ｃは光速度をあらわす。何を示しているのか、あえて日常語でわかりやすく説明すれば、「物質（物体）が運動して光の速度に近づけば、そのエネルギーはだんだん最大に向かっていく」というふうになる。もうちょっと科学的にいえば「質量はエネルギーに変わりうる」となり、さらにはっきりいえば「質量には膨大なエネルギーが閉じ込められている」というふうになる。

Ｅ＝ｍｃ２は原爆と原発をつくりだした