そんな過酷なコースで、松山は耐え続けた。初日イーブンで出遅れながら、２日目の６アンダーで優勝争いに加わった。その２日目を除けば、終始パッティングに苦しんだ。パット数は２日目の２４に対し、最終日は３１。
これほどグリーン上で苦しみながら、最終日も一時はトップに２打差まで詰め寄った。ショットはどのプレーヤーにも見劣りしなかった。４つのバーディーを先行させて迎えた１２番で１メートルのパーパットを外し、「あれで流れを手放した」。
実力はすでに、多くのライバルが認めている。何より、首位と７打差の１８位に、「ふがいない」と悔しがる気概がある。自身、善戦など求めていない。優勝しに来ているのだという目標が明確だ。
必ず松山が、世界のメジャーで勝つ日がくる。そう確信させる大会でもあった。テニスの錦織圭（にしこり・けい）との四大大会制覇の先陣争いが、ますます熾烈（しれつ）となる。（ＥＸ編集部／撮影：ロイター、ＡＰ／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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