【サッカー】主力の自覚、山口同点弾

　サッカーの東アジア・カップ第４日は５日、中国の武漢で男子の第２戦が行われ、日本は韓国と対戦し、１－１で引き分けた。前半、ＰＫで先制を許した後、山口（Ｃ大阪）のゴールで追い付いた。日本は２戦を終えて１分け１敗で優勝の可能性が消えた。９日に行われる最終戦で中国と対戦する。

　ハリルホジッチ監督は初戦から先発５人を入れ替え、柴崎（鹿島）、太田（ＦＣ東京）らが出場した。倉田（Ｇ大阪）と藤田（鳥栖）は国際Ａマッチ初出場。

　劣勢が続いた０－１の前半終盤、山口が強烈なシュートを決めた。左の倉田が出した横パスを右足で直接捉え、ゴール左隅を射貫いた。

　２０１３年の前回大会で最優秀選手に輝く活躍を見せ、代表に定着。ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会では全３試合に出場し、次代の中核として期待される存在だ。北朝鮮戦の黒星に「球際が緩かった。そこでやられなければ攻められることもなかったと思う」と主力の自覚をにじませていたＭＦが力強い代表初ゴールで周囲を鼓舞した。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）