【バレー】若手にハッパ　悔しさ知るリベロ永野が存在感 (1/2ページ)

　リオデジャネイロ五輪の出場２枠を争うバレーボールのワールドカップ（Ｗ杯）男子大会第３日は１０日、広島県立総合体育館などで行われ、世界ランキング２０位の日本は、１３位のオーストラリアを３－１で破り、２勝１敗とした。オーストラリアは３連敗。１１日は休養日で、日本は１２日にカナダと対戦する。

　高身長のチームに立ち向かうために、日本が磨き上げてきた守備力。その中心にリベロの永野健（たけし、３０）＝パナソニック＝がいる。「チームの状態がいいので、僕も（レシーブを）上げることができた」と謙遜するが、存在感は他国のリベロと比べても群を抜いている。

　最大の武器はディグ（スパイクレシーブ）だ。抜群の位置取りと素早い反応から、身を投げ出して強打を拾う。何度も日本のピンチをチャンスに変えた。１セット平均のディグの数を順位付けするベストディガー部門では、３試合を終えて単独トップの３．３８本。２位の３．２０本を引き離している。

不動の守護神