新旧が交錯する街・ドバイ　近未来都市　セレブを魅了 (1/4ページ)

　ビーチの砂の上にセットされたテーブルに、冷えたビールが運ばれてくる。グラスの先に見えるのは「バージュ・アル・アラブ」。アラビア湾に浮かぶ白い帆船の形で有名な世界最高峰の七つ星ホテルだ。高さ３２１メートルはホテルとしては世界一で、全室がスイートルーム。値段も間違いなく世界一だろう。

　羽田からのフライトで利用したエミレーツ航空のＣＡ（客室乗務員）に「ライトアップされたバージュ・アル・アラブを眺めながらの食事は最高ですよ」とすすめられ、初日のディナーにこの海沿いのホテル「ミナ・ア・サラム・マディナ・ジュメイラ」にあるレストラン「シマーズ」を予約した。

　ここから海岸沿いに南下したエリアでは、ヤシの木の形をした埋め立て地「パーム・ジュメイラ」の建設が進む。ヤシの葉の部分が住宅地で、小さい家で３億円、大きな家では５億円以上するらしい。買い手はハリウッドスターに、世界的なスポーツ選手や大企業の経営者など。２０世紀初頭に中継貿易で栄えた商業の街ドバイは、近年は世界中のセレブたちが訪れるアラブ首長国連邦最大のリゾートとして建設ラッシュに沸いている。住民は、ほぼ８割が海外からの移住者だ。イスラム教徒の国でありながら外国人にも寛容な気風が、これまでたくさんの観光客やビジネスマン、そして近隣諸国からの出稼ぎの人たちを引きつけてきた。

商店のにぎわい、砂漠の静寂　時代超えた楽しみ