【上原浩治のメジャーリーグ漂流記】１日１日が勝負　セットアッパーに全力 (2/4ページ)

　「すごいピッチャー」ということはわかっている。それでも、正直な気持ちとしては、同じ土俵で競争したかった。ただ、チームのためなら仕方のないことと割り切ってもいる。七回や八回に投げる投手が劣っているかといえば、そうではない。ならば、与えられたポジションで１００％の力を出すことが大事だ。

　クローザーは、後ろに誰もいないポジション。走者を出しても、安打を打たれても、最後は自分で終わらせなければならない。セットアッパーは、どうクローザーにつなぐかが問われる。

　イニングの頭から投げてその回を抑えればいいということばかりではない。イニングの途中、それも走者がいる場面で投げるのは、投手ならみんなが嫌な場面だ。

　１死満塁からの登板なんて想像もしたくない。失点のプレッシャーがかかってくる。だけど、そこで逃げることは許されない。結果を残すことで、チームからの信頼も厚くなる。

目標は「トリプル１００」