【世界自転車レース紀行】（３５）イタリア　満開リンゴの花　山岳コース染める (2/3ページ)

　≪小さな町の素朴な応援　１００年変わらず≫

　ジロ・デ・イタリアを頂点にしたイタリアの自転車ロードレース。その歴史は古く、１世紀以上も前からフランスやベルギーと並んでその創生期を支えてきた。多くの世界チャンピオンを輩出し、自転車ロードレースは今でもサッカーに次ぐ人気スポーツだ。しかし近年、少しずつイタリアで開催される自転車ロードレースは数を減らしている。

　度重なるドーピングスキャンダルが暗い影を落とした結果であり、純粋なイタリア籍のトップチームは、かつては数チームあったが、現在は１チームを残すのみとなり、そのチームも台湾のバイクメーカーや香港のウエアメーカーから、大きな資金を得て、活動しているのが現状だ。

　レースやチームが減ることに比例して、イタリア国内での競技人気も落ちているように思われるが、それでもイタリアには大勢の自転車ロードレースのファンがいる。ジロ・デル・トレンティーノが通り抜けるコースは、どこもかしこも小さな町。それでも沿道は、たくさんの観客でにぎわう。

１００年前と変わらない姿で応援